Publié le: 20 mai 2025
Quels sont les types de métaux ? Un aperçu complet !
Nous sommes tous quotidiennement en contact avec les métaux et ceci se passe dans nos propres environnements de travail. La question abordée dans cet article peut donc recevoir plusieurs réponses.
Dans notre article de blog nous aborderons d’abord la question au niveau micro (les éléments chimiques) puis nous regarderons le niveau macro (les catégories pratiques).
Le niveau micro : les éléments chimiques
Au niveau micro, nous considérons le métal en tant qu’élément chimique. Vous vous souvenez certainement du tableau périodique des cours de chimie : un aperçu dans lequel sont ordonnés tous les éléments. Les métaux y occupent une place importante.
Ci-dessous vous trouverez une vue d’ensemble des différents types de métaux par groupe.
Pour finir, quelques notes critiques :
- Le groupe de metalloïdes comprend en réalité des semi-métaux et pas de vrais métaux.
- La classification de certains métaux pauvres est en grande partie théorique et n’est pas complètement prouvée.
Le niveau macro : les catégories
Les éléments chimiques sont tous classés, comme vous avez pu le voir, dans différentes catégories. Ces catégories sont relativement peu utilisées en pratique. Du moins, nous remarquons que dans l’industrie métallurgique et au sein des entreprises manufacturières on parle plutôt des classifications suivantes :
- Métaux purs et alliages
- Métaux nobles et non nobles
- Métaux ferreux et non ferreux
Ci-dessous, nous donnons plus d’explications.
Métaux purs et alliages
Cette classification est fondée sur la composition du métal. Les métaux purs sont constitués d’un seul élément. Les alliages sont des mélanges de métal et d’autres éléments (métalliques et non métalliques).
Exemples courants :
Par exemple : l’acier n’est pas un élément, mais se compose entre autres d’acier et de carbone.
Bien que certains métaux puissent être utilisés dans leur forme pure, ce sont les alliages qui sont plus souvent choisis en pratique. Cela est dû au fait que les applications désirées posent des exigences de robustesse, de dureté ou de résistance à la corrosion auxquelles seules les combinaisons d’éléments peuvent répondre.
Métaux nobles et non nobles
Cette classification est fondée sur la réactivité chimique. Autrement dit, la vitesse à laquelle un métal réagit au contact de l’oxygène, de l’eau ou d’acides.
Les métaux nobles ne réagissent que peu ou pas à ce contact. Les métaux non nobles au contraire montrent une réaction et ce de manière assez rapide. Il existe également des métaux semi-nobles. Ceux-ci réagissent, mais plus lentement et/ou forment une couche protectrice.
Exemples courants :
- Métaux nobles: argent, or et platine
- Métaux non nobles: fer, aluminium et zinc
- Métaux semi-nobles: cuivre, mercure et titane
Maintenant, vous vous posez certainement des questions. L’aluminium résiste à la corrosion. Est-ce qu’il ne fait pas partie des métaux semi-nobles ?
La réponse est : non. L’aluminium réagit fortement avec l’oxygène mais forme directement une couche d’oxyde dense qui empêche la dégradation de continuer. Du point de vue chimique, l’aluminium est non noble même s’il réagit dans la pratique comme un métal semi-noble.
Ceci vaut de même pour l’acier inoxydable (inox). Il ne s’agit pas d’un élément pur mais d’un alliage (entre autres de fer, de chrome et de nickel). De ce fait, l’inox ne fait pas partie du groupe d’éléments nobles même s’il a une réaction similaire grâce à la couche d’oxyde. Le terme « acier noble » fait donc référence à un type d’acier avec des propriétés nobles et pas à un métal noble à proprement parlé.
Métaux ferreux et non ferreux
La dernière classification (mais peut-être aussi la plus utilisée) trouvée dans la pratique concerne la variété des métaux ferreux et non ferreux. Les métaux ferreux contiennent l’élément fer. Les métaux non ferreux en sont dépourvus.
Exemples courants :
- Métaux ferreux: fer, acier, inox et fonte
- Métaux non ferreux: aluminium, cuivre et laiton
Les métaux ferreux sont généralement moins chers et ont un bon rapport qualité-prix quand on demande de la robustesse. Les métaux non ferreux sont souvent plus chers mais disposent de qualités positives comme la résistance à la corrosion et plus de légèreté.
Ce qui est susmentionné n’est pas toujours vrai. Cela est dû aux exceptions qu’apportent les alliages. Prenez par exemple l’inox. Il contient de l’acier et est donc en métal ferreux relativement robuste. Mais grâce à l’addition, entre autres, de chrome et de nickel il résiste mieux à la corrosion que d’autres métaux ferreux.
Cette classification offre, malgré les exceptions, souvent un point de départ et un repère pour les entreprises quand il s’agit de choix de matériaux, de détermination des prix, d’entretien et de gestion logistique.
Vous avez encore des questions ?
Dans cet article de blog nous avons examiné sous plusieurs angles les différents types de métaux. Veuillez noter toutefois que les opinions concernant les éléments chimiques peuvent changer et que les classifications sont définies de manières différentes dans la pratique.
Des questions ? N’hésitez pas à contacter notre Service Clientèle. Notre équipe vous aidera avec plaisir !
